Deur die geskiedenis heen het simbole van vrugbaarheid gedien as 'n herstellende en lonende sentrum vir toekomstige ouers. Op 'n persoonlike reis onthul Katherine Blackledge hul wonderlike geheime en die ware stories daaragter ...

"Asseblief, asseblief, asseblief, asseblief, laat my asseblief 'n gesonde, gelukkige kind hê," het ek gefluister terwyl ek my laaste offer - 'n vy - aan die voete van die reuse-godin van vrugbaarheid neerlê. Dit was 'n wonderlike sonskyndag vroeg in September 2008, ek was 40 en steeds nie swanger nie.

Ek moes herstel van nog 'n kwellende 12 maande van miskrame, mislukte IVF-pogings en ginekologiese operasies, maar toe 'n vriend Malta as 'n rusplek voorstel, was al wat ek kon dink: "Ek kan na die beroemde tempels van vrugbaarheid gaan en by enigiemand pleit. was om my 'n ma te laat word."

So nou was ek in Tarxien, nadat ek reeds na die beeldjies van die moedergodin in die Valletta-museum gekyk het en die antieke terreine in Hagar-Kim, Mnajdra en Ggantia met hul geboë, baarmoederagtige kamers besoek het.

Hierdie heilige strukture is die oudste ter wêreld – ouer as die piramides en Stonehenge – en is sowat 4000 XNUMX jaar gelede gebou om die nagedagtenis van vroue te eer en hul vrugbaarheid te bevorder. Ek moes glo dat hulle kragtige prehistoriese beelde my ook kon help.

Dit lyk die moeite werd om alles te probeer as jy nie swanger kan raak en 'n baba voor die termyn kan dra nie. Ek het nog altyd my silwer halfmaanvormige halssnoer gedra wat met vrugbaarheid en moederskap verband hou; Ek was ook 'n voorstander van akupunktuur, refleksologie en kruiemedisyne.

In hierdie konteks was dit 'n heeltemal redelike benadering om 'n persoonlike pelgrimstog te maak om soveel moontlik simbole van vrugbaarheid te bewonder. Dit is hoekom ek sewe maande gelede, op 'n baie koue en sneeubelaaide Februarie-dag, toe dit 'n slim opsie was om so gou moontlik by die huis te kom, my man oortuig het om 'n ompad te neem sodat ek na my volgende seela-na- kon kyk. gig.

Sheela-na-gigs is miskien die bekendste simbole van vrugbaarheid in Europa. Hierdie treffende vroulike figure, wat deur middeleeuse beeldhouers van klip gemaak is, onthul met trots hul gebeitelde geslagsdele wat kerke en kastele in Brittanje, Wes-Frankryk en Noord-Spanje versier. Sommige hurk; ander sprei hul bene of sit dit aan die kant van hul heupe; 'n paartjie in die vorm van meerminne.

Baie strek terug of om, draai om beter tussen hul bene te sien; sommige lig selfs hul voete tot by hul ore. Honderde beeldhouwerke word verenig deur 'n totale gebrek aan skaamte om hul vroulikheid te demonstreer.

Die shila-na-gig wat ek daardie dag besoek het, is bekend vir die vrygewigste geslagsdele van al haar susters. Sy leun teen die muur van die Oxy-kerk in Wiltshire, staan ​​regop en beduie na haar wonderlike ovaalvormige vagina, wat abstrak uitgebeeld word en strek van lies tot enkel.

Hierdie wonderlike en openhartige kunswerke in plekke van aanbidding en gesag is erken vrugbaarheidsimbole aan vir honderde jare. Diegene wat binne bereik is, het vulvas wat afgevryf of afgevryf is nadat hulle eeue lank met gerusstellende hande aan hulle geraak het.

Maar selfs oogkontak is glo genoeg om te help: die tradisie rondom die sheela-in-konsert by St Michael's Church in Oxford vereis dat alle bruide na die figuur moet kyk op pad na die troue. Ek kon nie aan die shila-by-konsert by die Oxy-kerk raak nie, so ek het net na haar gekyk en haar hulp gevra.

Die vrees wat veroorsaak word deur die bedreiging van onvrugbaarheid is universeel. In reaksie hierop het elke beskawing deur die geskiedenis heen simbole van vrugbaarheid geskep om die lewe van toekomstige geslagte te verseker. Baie, soos die Maltese godinne, fokus op die sensuele naak vroulike vorm.

Die oudste hiervan is die Venus-standbeelde uit die Steentydperk. Sommige is palmgrootte en blyk ontwerp te wees om vasgehou en gedra te word, terwyl ander groter is en in rotse uitgekap is; tot op hede is meer as 200 individue gevind regdeur Europa en in die ooste, tot by Siberië. Die bekendste hiervan is Venus van Willendorf, 'n grasieuse 11 cm hoë kalksteenfiguur wat met haar produktiewe bors-, boude- en buikvorme en 'n baie realistiese vagina pronk.